区域合作当中，最重要的就是解决区域性的公共政策问题。区域性公共政策问题，第一个特性是跨区域，第二个特性是因为是跨区域形成的正向和负向外部性。一个地区如果经济发展好，可以辐射到别的地区，如果污染了也会影响别的地区。第三个特性是碎片化的政府管理，因为不同地区处于不同的行政级别，互相之间的协调更困难。

要解决区域性问题，理论上有三种方式，第一种是集中式或整合式的方式。作为一种官僚逻辑，采取行政手段自上而下，把本来分散的部门结合在一起。例如纽约在1895年之前其实是五个不同的城市，1895年，这五个不同的城市形成一个大纽约。第二种是多中心的方式，作为一种市场逻辑，强调区域间的竞争，每个地区通过搞好自己的公共服务，吸引更多的居民前来居住，从而解决城市发展中的问题。第三个是区域性的合作方式，国内的京津冀、长三角、泛珠江三角洲都属于这一合作逻辑。这一类型强调的是在一定的区域内，相互进行协调，提升正向的外部性，减弱负向的外部性。

合作有很多的不同形式，其中一种形式叫Interlocalagreements(ILAs)，可以翻译为府际协定，是政府之间签订各种正式和非正式的协定来进行合作。这种合作既不是整合，又不是完全的市场竞争，而是多重政府之间形成复杂的区域合作网络。在中国，通过府际协定形成的区域合作网络逐渐在形成，长三角也正是一个好的实践者。